Promessi Sposi, capitolo 26: riassunto semplice, schema e quiz

La fine della riprensione

Alla domanda «Cosa avete fatto per loro?» don Abbondio resta senza parole. Il narratore confessa di provare anche lui un certo disagio a riportare tanti bei precetti di carità, ma va avanti perché chi li pronunciava li metteva in pratica. Il cardinale continua: il curato ha obbedito all'iniquità, ha taciuto come lei voleva e ha perfino ingannato i due giovani con dei pretesti. Don Abbondio, dentro di sé, brontola: con quel «satanasso» dell'innominato tutti abbracci, e con lui tanto chiasso per una mezza bugia. Ad alta voce ammette di aver mancato, ma chiede che cosa avrebbe dovuto fare.

«Amare, figliuolo; amare e pregare», risponde Federigo. Avrebbe capito che l'iniquità può minacciare ma non comandare; e se aveva paura, poteva informare il suo vescovo, che avrebbe protetto i due giovani e lui stesso. Don Abbondio pensa: «I pareri di Perpetua!», senza accorgersi che, se la sua serva e il cardinale la pensano allo stesso modo, questo dice molto contro di lui. Poi gli scappa detto che bisognerebbe essere nei panni di un povero prete e aver visto quelle facce. Si aspetta un temporale, invece Federigo si fa pensieroso: chi giudica, dice, non sa che cosa farebbe al posto degli altri; e chiede a don Abbondio di rimproverargli liberamente le sue mancanze.

Don Abbondio prova ancora a difendersi, ricordando che i due gli erano entrati in casa per un matrimonio a sorpresa, ma il cardinale gli fa notare che è stato lui a chiudere loro la via giusta. A poco a poco il curato si commuove: il narratore lo paragona allo stoppino umido di una candela che, avvicinato a una gran torcia, fuma e scoppietta, ma alla fine si accende. Promette, con una voce che viene davvero dal cuore, di cercare le occasioni di fare del bene ai due giovani. Il cardinale chiude con affetto: gli è costato rimproverare un uomo anziano come lui, e avrebbe preferito parlare insieme della speranza comune. Poi usa un'immagine del Vangelo: la mezzanotte è vicina, lo Sposo non può tardare, teniamo accese le lampade. L'anonimo avverte che i due si parlarono anche altre volte, ma che lui si limita a ciò che riguarda Lucia.

I cento scudi e il voto

La mattina dopo donna Prassede viene a prendere Lucia, e il cardinale gliela raccomanda caldamente. Lucia si stacca dalla madre tra le lacrime e dice per la seconda volta addio al suo paese; ma non è l'ultimo saluto, perché donna Prassede resterà ancora qualche giorno nella sua villa, poco lontano. Mentre il cardinale sta per ripartire, arriva il curato della parrocchia del castello con una lettera e un rotolo dell'innominato: cento scudi d'oro per la dote di Lucia. Agnese li riceve, raccomanda al cardinale di non dirlo a nessuno, torna a casa, li conta a fatica e li nasconde nel saccone. La notte li vede in sogno; all'alba corre alla villa di donna Prassede.

Lucia, che ha deciso di farsi forza, ascolta i progetti della madre: con quei soldi potranno raggiungere Renzo, appena si saprà dov'è. Poi le getta le braccia al collo e confessa: «Io non posso più esser moglie di quel poverino!». Racconta il voto fatto nella notte del castello. Agnese resta sconvolta, ma non osa rimproverarla, perché sarebbe come prendersela con il cielo; le tornano anzi in mente le storie di castighi terribili per chi rompe un voto. «E ora cosa farai?», chiede. Lucia risponde che ci penseranno il Signore e la Madonna. Lucia le chiede due favori: far scrivere a Renzo, tramite il cugino Alessio, che metta il cuore in pace; e mandargli metà dei soldi, perché ha perso tutto per causa sua. L'affetto con cui parla mostra che il suo cuore «faceva ancora a mezzo con Renzo». Le due donne si separano tra le lacrime, promettendo di rivedersi entro l'autunno.

Dov'è Renzo?

Passa molto tempo senza notizie di Renzo. Il cardinale, che aveva davvero scritto per informarsi, riceve una risposta vaga: il giovane è sparito dalla casa di un parente, e girano voci contraddittorie: arruolato per il Levante, passato in Germania, annegato in un fiume. Sono tutte ciarle. Il narratore spiega come sono nate: don Gonzalo Fernandez di Cordova, governatore di Milano, ha protestato con il residente di Venezia perché il «famoso Lorenzo Tramaglino», presentato come un pericoloso ribelle, viene accolto nel Bergamasco. Venezia vuole attirare gli operai della seta milanesi e garantire loro sicurezza: così qualcuno avvisa Bortolo in confidenza. Bortolo porta Renzo in un altro filatoio, a una quindicina di miglia, e lo fa assumere con il nome di Antonio Rivolta; all'inizio il padrone lo crede un po' stordito, perché quando lo chiamano «Antonio!» spesso non risponde. Le autorità venete rispondono a Milano che il giovane non si trova, e Bortolo, per non tradirlo, racconta a tutti le stesse voci incerte. Don Gonzalo, conclude il narratore, non ce l'aveva davvero con Renzo: il povero filatore si trovava legato, senza saperlo, a cose troppo più grandi di lui.