Promessi Sposi, capitolo 27: riassunto semplice, schema e quiz

La guerra di Mantova

Il narratore, che finora ne ha parlato solo di sfuggita, spiega la guerra in corso. Alla morte del duca Vincenzo Gonzaga, Mantova e il Monferrato sono passati a Carlo Gonzaga, duca di Nevers, di un ramo della famiglia trapiantato in Francia. La corte di Madrid vuole escluderlo e sostiene altri pretendenti; don Gonzalo Fernandez di Cordova, governatore di Milano e desideroso di fare una guerra in Italia, si accorda con Carlo Emanuele I di Savoia per dividersi il Monferrato. Il Nevers ha amici importanti, il cardinale Richelieu, Venezia e il papa Urbano VIII, ma nessuno lo aiuta davvero con le armi.

Don Gonzalo assedia Casale, ma l'impresa va male: la corte gli manda pochi mezzi, l'alleato savoiardo si prende anche la parte spagnola, gli assediati resistono. In mezzo a questi guai arriva la notizia della sommossa di Milano. Per mostrare a Venezia di non essere spaventato, il governatore protesta con il residente veneziano per il caso di Renzo; quando poi arriva la risposta, al campo di Casale, alza la testa «come un baco da seta che cerchi la foglia», si ricorda a fatica di quel nome e passa ad altro.

Le lettere tra Renzo e Agnese

Renzo, che non sa di questa noncuranza, vive nascosto e si strugge di mandare notizie alle donne. Ma non sa scrivere: lo stampato lo legge a fatica, lo scritto no. Deve trovare uno scrivano fidato e poi un corriere. La prima lettera, chiusa in un plico per fra Cristoforo, arriva al convento, ma nessuno sa che fine abbia fatto; la seconda, mandata a un amico di Lecco, arriva ad Agnese, che se la fa leggere a Maggianico dal cugino Alessio. In quella lettera Renzo raccontava in modo confuso la fuga, accennava all'avviso segreto e al cambio di nome, faceva domande appassionate su Lucia e chiedeva di mantenere la parola data. Comincia così un carteggio lento e irregolare, che va avanti «a balzi e ad intervalli».

Il narratore descrive con ironia come funzionano queste lettere: lo scrivano capisce a metà, corregge, aggiunge o toglie; chi legge dall'altra parte interpreta a modo suo; e se le cose sono segrete e dette apposta in modo oscuro, alla fine ci si capisce come due filosofi che disputano da ore sull'entelechia. Agnese riesce a mandare a Renzo cinquanta scudi, la metà voluta da Lucia, con una lettera che racconta la «tremenda storia» e, con giri di parole, il voto, consigliandogli di mettere il cuore in pace. Renzo trema, si infuria, si fa rileggere la lettera tre o quattro volte, poi detta la risposta: il cuore in pace non lo metterà mai; i soldi li terrà per la dote; la Madonna aiuta i tribolati, non fa dispetti; e con quei soldi metteranno su casa lì.

Lucia e donna Prassede

Saputo che Renzo è vivo e al sicuro, Lucia prova sollievo e vorrebbe solo che lui la dimenticasse. Lei stessa cerca cento volte al giorno di non pensarci: lavora, recita orazioni, ma l'immagine di Renzo entra «di soppiatto» in tutti i suoi pensieri. Donna Prassede peggiora le cose: per staccarla da lui gliene parla di continuo, «Non ci pensiam più a colui?», le chiede; e quando Lucia risponde «Io non penso a nessuno», replica che ci vogliono fatti e non parole: le ragazze, dice, si rassegnano subito a perdere un partito onesto, ma uno scapestrato è una «piaga incurabile». Poi descrive Renzo come un birbante venuto a Milano per rubare e scannare. Lucia lo difende, dicendo che al paese si è sempre parlato di lui solo in bene, e finisce in lacrime. Donna Prassede non si ferma, perché agisce «a fin di bene», come il ferro di un chirurgo che i gemiti non trattengono. Per fortuna ha molte altre persone da raddrizzare: la servitù e cinque figlie, tre monache e due sposate, che fanno di tutto per sfuggire alla sua sorveglianza.

La biblioteca di don Ferrante

In casa c'è una sola persona che sfugge al comando di donna Prassede: il marito. Don Ferrante non vuole né comandare né obbedire, e quando non ha voglia di scrivere per lei risponde: «La s'ingegni». Passa le ore nel suo studio, tra poco meno di trecento volumi. È esperto di astrologia, tanto che da vent'anni difende in dispute accanite le teorie del Cardano contro un altro dotto; in filosofia segue Aristotele, che per lui «non è né antico né moderno; è il filosofo»; conosce le meraviglie della natura come la salamandra che vive nel fuoco, studia la magia per difendersene, ammira in politica Machiavelli e Botero ma mette sopra tutti lo Statista Regnante di Valeriano Castiglione; ed è un vero maestro di scienza cavalleresca. Il narratore, fingendo di temere di annoiare il lettore e di passare per «copiator servile», interrompe la rassegna prima di arrivare alle lettere amene. Fino all'autunno del 1629 non accade nulla di notevole; poi grandi avvenimenti pubblici travolgono anche i nostri personaggi, come un turbine che solleva perfino le foglie nascoste negli angoli.