L'infinito di Leopardi: riassunto semplice, analisi e quiz

Il testo dell'Infinito

L'infinito è una poesia di 15 endecasillabi sciolti; il testo, di pubblico dominio, si può leggere per intero prima dell'analisi verso per verso.

Sempre caro mi fu quest'ermo colle, / e questa siepe, che da tanta parte / dell'ultimo orizzonte il guardo esclude. / Ma, sedendo e mirando, interminati / spazi di là da quella, e sovrumani / silenzi, e profondissima quiete / io nel pensier mi fingo; ove per poco / il cor non si spaura. E come il vento / odo stormir tra queste piante, io quello / infinito silenzio a questa voce / vo comparando: e mi sovvien l'eterno, / e le morte stagioni, e la presente / e viva, e il suon di lei. Così tra questa / immensità s'annega il pensier mio: / e il naufragar m'è dolce in questo mare.

Riassunto e parafrasi dell'Infinito

Il poeta racconta un'esperienza abituale: seduto sul colle, la siepe gli impedisce di vedere l'orizzonte, e proprio per questo immagina l'infinito nello spazio e poi nel tempo, fino a perdersi con piacere.

Analisi: la siepe, l'immaginazione e il piacere

Il senso della poesia si spiega con la teoria del piacere: l'uomo desidera un piacere infinito che la realtà non può dare, e solo l'immaginazione, stimolata da un ostacolo come la siepe, ne crea l'illusione.

Nelle pagine dello Zibaldone del 1820 Leopardi spiega che l'anima, quando la vista è impedita, immagina ciò che non vede, e questo le dà un piacere che la visione reale non potrebbe darle. La siepe, quindi, non è un limite negativo: è la condizione dell'esperienza dell'infinito.

Da qui nasce la poetica del vago e dell'indefinito: le parole più poetiche sono quelle che suggeriscono senza definire («interminati», «sovrumani», «profondissima»). L'infinito non viene descritto, perché non si può: viene fatto sentire.

Figure retoriche e metrica

Le figure principali sono gli enjambement, i deittici «questo» e «quello», il polisindeto dei versi sul tempo e la metafora finale del naufragio; la forma è quella dell'endecasillabo sciolto.

Leopardi e gli idilli

L'infinito apre la serie dei «piccoli idilli» (1819-1821), brevi poesie in cui un paesaggio di Recanati fa nascere una riflessione interiore; confluisce poi nei Canti, pubblicati nel 1831.

Giacomo Leopardi (Recanati 1798 - Napoli 1837) cresce nella biblioteca paterna, studiando da autodidatta lingue antiche e filosofia. Negli anni dell'Infinito vive a Recanati un periodo di malessere e di isolamento, che lo porta a riflettere sull'infelicità umana: prima la attribuisce al progresso che ha allontanato l'uomo dalla natura (pessimismo storico), poi alla natura stessa (pessimismo cosmico). L'infinito appartiene alla fase in cui l'immaginazione può ancora offrire un'illusione di felicità.

La poesia circola prima tra gli Idilli, pubblicati a metà degli anni Venti, e trova poi il suo posto definitivo nei Canti: la prima edizione esce a Firenze nel 1831, una seconda, ampliata, a Napoli nel 1835. Nei Canti L'infinito porta il numero XII e apre idealmente la stagione degli idilli, che tornerà, in forma diversa, nei grandi canti pisano-recanatesi come A Silvia (1828).

Le parole chiave dell'Infinito

Il lessico dell'Infinito si divide in due gruppi: parole concrete e vicine (colle, siepe, piante, vento) e parole vaghe e sconfinate (interminati, sovrumani, eterno, immensità); il passaggio dalle prime alle seconde è il movimento della poesia.

• «Ermo»: solitario; il colle è un luogo appartato, adatto al raccoglimento.
• «Interminati», «sovrumani», «profondissima»: aggettivi che negano un limite o lo superano.
• «Mi fingo»: il verbo dell'immaginazione, centrale nella teoria del piacere.
• «Stormir»: il fruscio delle foglie, unico suono reale della poesia.
• «S'annega», «naufragar», «mare»: il campo semantico dell'acqua chiude il testo e trasforma l'infinito in un luogo in cui abbandonarsi.