Promessi Sposi, capitolo 33: riassunto semplice, schema e quiz

La peste di don Rodrigo

Una notte di fine agosto, nel colmo della peste, don Rodrigo torna a casa, a Milano, da una serata di bagordi con gli amici. Ha fatto ridere tutti con un elogio funebre scherzoso del cugino Attilio, morto di peste due giorni prima. Lo accompagna il Griso, uno dei pochi servitori sopravvissuti. Durante il cammino si sente fiacco, affannato, bruciante; a casa dà la colpa alla vernaccia, ma la luce del lume lo infastidisce e il Griso, che ormai ha «l'occhio medico», gli sta alla larga.

A letto non riesce a dormire, poi sogna: si trova in una chiesa piena di appestati dai volti gialli e dai vestiti a brandelli, qualcuno gli preme sul fianco sinistro, e da un pulpito si affaccia fra Cristoforo, che alza la mano come nel palazzotto. Don Rodrigo si sveglia urlando, con un dolore al fianco: scopre un bubbone livido. Più ancora della morte lo terrorizza l'idea di finire in mano ai monatti e al lazzaretto. Chiama il Griso, gli ricorda il bene che gli ha fatto e gli chiede di andare a prendere di nascosto il Chiodo, un chirurgo che tiene segreti i malati per chi paga bene. Il Griso gli nega perfino un bicchiere d'acqua («niente senza il parere del medico») ed esce.

Poco dopo don Rodrigo sente un campanello e dei passi: entrano due monatti, mentre il Griso spia dietro la porta. Il padrone urla «traditore infame!», chiama gli altri servitori, che il Griso ha allontanato con falsi ordini, e cerca la pistola sotto il cuscino; ma un monatto gliela strappa e lo tiene fermo sul letto, mentre l'altro e il Griso scassinano lo scrigno e si dividono il bottino. Don Rodrigo crolla sfinito e viene portato via su una barella, verso il lazzaretto. Il Griso, che aveva scosso i vestiti del padrone per cercarvi denaro, il giorno dopo si sente male in una bettola: i monatti lo spogliano e lo gettano su un carro, dove muore prima di arrivare al lazzaretto.

Renzo guarito

Renzo era rimasto cinque o sei mesi nel nuovo filatoio; poi, scoppiata la guerra tra Venezia e la Spagna e cessato il pericolo di essere cercato, Bortolo lo aveva ripreso con sé. Più volte, dopo le lettere di Agnese, Renzo aveva pensato di arruolarsi per tornare a casa da vincitore, ma Bortolo lo aveva sempre dissuaso. Quando la peste arriva nel Bergamasco, Renzo si ammala, si cura da sé, cioè non fa nulla, e grazie alla sua robustezza guarisce. Guarito, pensa più che mai a Lucia: vuole sapere se è viva e chiarire la faccenda del voto. Va a salutare Bortolo, che finora ha scansato il contagio e parla con lui solo dalla finestra: di questi tempi, dice il cugino, «sto meglio» è una parola più bella di «sto bene». Si augurano di rivedersi, Renzo magari non da solo. Qualche giorno dopo, a fine agosto, parte con i cinquanta scudi mai toccati in una cintura, un benservito a nome di Antonio Rivolta e un coltellaccio. I guariti, spiega il narratore, girano sicuri in mezzo al contagio, come cavalieri erranti coperti di ferro.

Il ritorno al paese e la partenza per Milano

Lungo la strada, sotto un bel cielo, non incontra quasi nessuno, solo ombre e morti portati alla fossa senza funerale; la frutta, abbondantissima quell'anno, marcisce sugli alberi senza che nessuno la raccolga. Verso sera vede il suo paese e sente una stretta al cuore. Per una viottola incontra Tonio, istupidito dalla peste, che ripete solo «A chi la tocca, la tocca». Poi arriva don Abbondio, magro e pallido, reduce anche lui dalla malattia: Lucia è a Milano, se è ancora viva; Agnese è andata a Pasturo, in Valsassina; di fra Cristoforo non si sa nulla; don Rodrigo non c'è. Il curato lo supplica di tornare nel Bergamasco: c'è ancora il mandato di cattura. Renzo risponde che viene «a casa mia» e chiede se «colui» è ancora lì; don Abbondio, spaventato da tanto fuoco, elenca i morti del paese, a cominciare da Perpetua, e se ne va borbottando che Renzo vuole rovinare sé stesso e lui.

Renzo passa dalla vigna, ridotta a una giungla di erbacce e rovi, e dalla casa, piena di topi e sporcizia lasciata dai lanzichenecchi. Va a dormire da un amico d'infanzia che ha perso tutta la famiglia e che lo scambia per Paolin de' morti, il becchino. L'amico gli prepara la polenta e gli racconta tutto: la fuga di don Rodrigo, le perquisizioni, il vero cognome di don Ferrante, che la lettera di Agnese aveva storpiato. Il podestà è morto e i birri se ne sono andati: la giustizia non fa più paura. All'alba Renzo lascia all'amico il suo fagottino e parte: se troverà Lucia viva, ripasserà di lì e correrà a Pasturo da Agnese; altrimenti, dice, da queste parti non lo vedranno più. A Monza compra due pani mettendo i soldi in una scodella d'acqua e aceto; la notte dorme sul fieno di una cascina vicino a Greco e la mattina arriva sotto le mura di Milano, tra porta Orientale e porta Nuova.