Quiz: Biodiversità dei coleotteri stercorari alpini (22 domande)

Spiegazione

Le attività pastorali e agricole sono presenti nelle Alpi da circa 5.000–6.000 anni e hanno contribuito a modellare gli ambienti montani. Una presenza di soli 500–1.000 anni sottostima la durata indicata.

Spiegazione

Queste praterie sono seminaturali perché la loro configurazione è stata plasmata dall’attività umana. Considerarle ambienti naturali indisturbati confonde la loro origine con quella di habitat non modificati dall’uomo.

Spiegazione

La coprofagia è il consumo di sterco e rappresenta una forma specializzata di saprofagia, termine più ampio per il consumo di materia organica morta. La saprofagia non è limitata allo sterco.

Spiegazione

Una bovina adulta produce circa 12 deiezioni al giorno. Il valore di circa 25 è una stima più alta e non corrisponde alla quantità indicata.

Spiegazione

L’interno dello sterco fresco è fortemente anossico e può accumulare acido solfidrico, anidride carbonica e metano. La presenza degli stessi gas in un ambiente ben aerato contraddice la condizione di anossia descritta.

Spiegazione

I piccoli invertebrati ectotermi dipendono dalla temperatura e dall’umidità ambientali per regolare il proprio equilibrio interno. Una regolazione della temperatura indipendente dall’ambiente è invece associata ai mammiferi di grandi dimensioni.

Spiegazione

La maggior parte della biomassa non passa al livello trofico successivo, perché viene consumata dal metabolismo, e la perdita è circa del 90%. Una stima del 50% sottovaluta la perdita indicata.

Spiegazione

I coleotteri rulli modellano lo sterco in una palla e la trasportano fino al luogo in cui nidificano. Vivere dentro la massa senza modificarla è invece la strategia dei dwellers.

Spiegazione

Le gallerie dei pionieri ventilano lo sterco e permettono all’ossigeno di entrare, preparando l’ambiente alla colonizzazione di altri organismi. Non mantengono la massa in condizioni anossiche: ne favoriscono invece l’aerazione.

Spiegazione

Gli Aphodini si alimentano di sterco sia da larve sia da adulti, mentre alcune larve di Histeridae possono essere predatrici. L’alimentazione degli Aphodini non è limitata allo stadio adulto.

Spiegazione

Adulti e larve di questi gruppi predano larve di coleotteri e mosche presenti nello sterco, contribuendo a controllarne le popolazioni. Consumare sterco è invece una strategia alimentare associata ad altri gruppi, come gli Aphodini.

Spiegazione

Gli Onthophagus sono tunnelers: scavano nel terreno e preparano camere sotterranee con palle di sterco destinate alle larve. Trasportare la palla di sterco in superficie è invece la strategia dei rulli.

Spiegazione

I maschi minori evitano l’ingresso principale scavando una galleria laterale che conduce al nido. Sono i maschi maggiori a usare le corna per bloccare l’ingresso e difendere la femmina.

Spiegazione

I Geotrupidae sono grandi scavatori e nelle Alpi figurano tra i gruppi stercorari più abbondanti e importanti per rimuovere lo sterco. La strategia di formare e trasportare palle di sterco è invece caratteristica dei rulli.

Spiegazione

La successione ecologica consiste nel ricambio degli organismi nel tempo, in relazione ai cambiamenti delle condizioni ambientali. La coesistenza nello stesso momento descrive invece la presenza contemporanea di organismi, non una successione.

Spiegazione

Con il disseccamento e la riduzione dello sterco, i primi colonizzatori si allontanano e altri organismi, inclusi microrganismi, funghi e lombrichi, proseguono il processo. Gli acari e i collemboli rielaborano particelle residue, ma non sono gli unici decompositori coinvolti.

Spiegazione

La decomposizione restituisce al suolo soprattutto azoto e fosforo, disponibili per il riutilizzo da parte delle piante. Carbonio e potassio non sono la coppia indicata come principale in questo processo.

Spiegazione

I coleotteri stercorari australiani si erano evoluti insieme ai marsupiali e non erano adatti a utilizzare efficacemente lo sterco di bovini e cavalli. La loro difficoltà non derivava da una specializzazione per gli escrementi degli uccelli.

Spiegazione

Negli anni Sessanta furono introdotte specie di coleotteri provenienti da America e Africa capaci di decomporre lo sterco bovino, e il problema fu risolto in un paio d’anni. Le specie locali non lo utilizzavano efficacemente, quindi la loro protezione da sola non rappresentava l’intervento descritto.

Spiegazione

I tunnelers interrano lo sterco e aerano il suolo, favorendo il trasferimento di nutrienti e semi e aumentando le possibilità di germinazione e sopravvivenza delle piante. Lasciare lo sterco in superficie non descrive l’azione di interramento che sostiene questi benefici.

Spiegazione

Il pascolo estensivo contribuisce a mantenere gli habitat aperti; se viene abbandonato, questi habitat possono scomparire e minacciare i coleotteri adattati ai paesaggi tradizionali. L’abbandono non amplia gli spazi aperti, ma può favorirne la perdita.

Spiegazione

L’ivermectina può persistere nello sterco per giorni o settimane e provocare effetti subletali o letali sui coleotteri stercorari. La sua permanenza non è descritta come innocua per questi insetti.